Magnolia - kevään kukkiva kuningatar

Magnolia on minusta kevään kukkivien puiden ehdoton kuningatar. Magnolia lumoaa sekä kauneudellaan että huumaavalla tuoksullaan ohikulkijan. On ihan pakko pysähtyä ihailemaan tätä keväistä näyttävää puuta tai pensasta. Katsoa tarkkaan sen lehdettömille oksille ilmestyneitä puhtaanvalkoisia ja vaaleanpunaisia kukkia. Kellertäviäkin magnolioita on ja haaveilen joskus näkeväni tällaisenkin kaunottaren. Aika ympärillä ikään kuin pysähtyy kun silmien edessä on niin paljon upeaa kauneutta. Karuilla oksilla herkkiä mutta samalla hyvinkin vahvoja magnolian kukkia. Kukkia, jotka olivat olemassa jo silloin kuin dinosaurukset aikoinaan tallustelivat maapallon pinnalla. 

Magnolia ovat olleet olemassa todella kauan. Magnolioita ja niiden läheisiä esivanhempia oli maapallolla jo liitukaudella 142-65 miljoonaa vuotta sitten joten ne kuuluvat kaikkein vanhimpien kukkakasvien joukkoon. Noihin samoihin aikoihin myös dinosaurukset hallitsivat maapalloa ja magnoliametsiä kasvoi meillä pohjolassakin. Magnoliat olivat olemassa ennen mehiläisten syntymistä joten kovakuoriset hoitivat niiden pölyttämisen. 

Dinosaurukset kuolivat sukupuuttoon mutta magnoliat selvisivät jääkausista ja lukuisista muista luonnonmullistuksista, joita 65 miljoonaan vuotta sitten tapahtui. On sanottu etteivät maapallon magnoliat ole ulkoisesti juurikaan muuttunut näiden kymmenien miljoonien vuosien aikana. Ehkä myös tieto siitä, että katsoo jotain todella vanhaa ja sitkeästi maapallolla säilynyttä saa myös lumoutumaan magnolian kauneuden lisäksi. 

Magnolia edustaa tiettyä vaihetta havupuiden ja saniaisten jälkeen, jolloin ympäristöön oli alkanut kymmeniä miljoonia vuosia sitten muodostua lehtipuita. Magnolia myös muistuttaa jossain määrin havupuuta. Magnoliassa on esimerkiksi siemenkota, joka taas muistuttaa käpyä. Voisiko ajatella, että magnolia on vähän kuin siili eli "elävä fossiili" kymmenien miljoonien vuosien takaa...

Jo muinaiset kiinalaiset ovat viljelleet näitä kukkivia kuningattaria puutarhoissaan. Kiinalaisille magnolian kukka edusti äärimmäistä puhtautta ja valaistumista. Keväinen magnolian kukinta oli tärkeä hetki muinaisessa Kiinassa, jossa magnoliapuun alla saatettiin yöpyä todistamassa suurta hetkeä. Kiinalaiset arvostivat keväistä kukintaa niin paljon ettei se saanut jäädä näkemättä ja kokematta. 

Magnoliat (kiinaksi hou po) saapuivat Eurooppaan 1700-1800 lukujen vaiheessa. Kasvit nimettiin ranskalaisen kasvitieteilijä Pierre Magnolin (1638-1715) mukaan magnolioiksi. Magnoliat olivat sensaatio saapuessaan Eurooppaan. Ensimmäiset magnolialajikkeet jalosti Ranskassa 1800-luvun alussa Napoleonin armeijan entinen upseeri, joka päätti luopua sotimisesta. Kukkien kauneus oli siis miekkaa väkevämpää ja sai upseerin keskittymään jatkossa kasvien jalostamiseen. 

Magnolian kukat ovat symboloineet eri aikakausina sekä eri kulttuureissa hyvinkin erilaisia asioita. Viktoriaaniseen aikaan rakastavaiset lähettivät hyvin hienovaraisesti toisilleen kukkia merkiksi rakkaudestaan. Magnoliat symboloivat silloin arvokkuutta. Muinaisessa Kiinassa magnoliat puolestaan olivat merkinneet naisellista kauneutta ja lempeyttä. Etelä-Amerikassa magnolioita näkee usein morsiuskimpuissa ja siellä kukat symboloivat morsiamen puhtautta sekä myös ylevyyttä. 

Magnolioiden suku on suuri ja laajalle levinnyt. Magnolioita löytyy aina tropiikista lauhkean vyöhykkeen vuoristometsiin asti Aasian ja Amerikan mantereilla. Meillä Suomessa viljeltävät lajit ovat kotoisin Japanista, Koreasta, Kiinasta sekä Pohjois-Amerikasta.

Magnolioita on pidetty liian arkoina Suomen olosuhteisiin mutta tämä ei kuitenkaan pidä paikkaansa. Suomesta löytyy lukuisia vanhoja yksilöitä, jotka ovat selvinneet monista kovan pakkasen talvista. Turun yliopiston tutkimuksen mukaan Suomessa kasvaa lähes 600 magnoliaa, yhteensä 11 eri lajia ja 35 lajiketta. Parhaiten magnoliat menestyvät lounaissaaristossa sekä etelä- ja lounaisrannikolla. Monet lajikkeet ovat osoittautuneet talvenkestäviksi. 

Olen itse nähnyt New Yorkin puistossa ehkä elämäni kauneimman magnolian. Myös keväisessä Amsterdamissa olen ihaillut todella upeita magnoliapuita Rembrandtin aukiolla. En koskaan ole käynyt Tokiossa mutta siellä puistot ovat valkoisenaan magnolioista keväällä. 

Matkustin viime sunnuntaina Arboretum Magnolian puulajipuistoon Lohjalle, jossa vietettiin avoimien ovien päivään kun magnolia kukki. Alun perin yleisöpäivän piti olla 12.toukokuuta mutta lämmin sää oli aikaistanut kukintaa. Valkoiset puut olivat Lohjalla kukassa mutta vaaleanpunaisessa puussa oli harmikseni vain yksi kukka. Saatte nähdä kuvia täällä ihan omassa postauksessa ja tietoa tästä elämyksellisestä paikasta muutenkin.

Kaikki tämän postauksen kuvat on otettu vappuaattona Torkkelinmäen magnoliapuista. Huomasin täysin sattumalta Facebookin jostain Helsinki / Helsingin puistot ryhmästä, että näin kauniita magnolioita löytyy Kalliosta. Vielä ehkä ehtii katsomaan näitä kaunokaisia ennen kuin kylmät yöt ruskistavat kukat. Erittäin kaunista ja ensi vuonna uudelleen!